Allihies

Killarney National Park

Au sud et à l'ouest de Killarney il y a une vaste région montagneuse, la MacGillycuddy’s Reeks, la chaîne de montagnes la plus haute d’ Irlande, avec des pics jusqu'à 1000 mètres d'altitude. Le parc national couvre la zone autour des lacs situés au sud-ouest de Killarney.

Il comprend plusieurs lacs, qui se jettent l’un dans l’autre :

  • Lough Leane, le plus grand, a plusieurs îlots. Ross Castle se trouve sur les rives de ce lac.
  • Muckross Lake, est connecté à Lough Leane. Muckross House est situé sur les rives de ce lac.
  • Upper Lake, une longue séquence de lacs contigus, au sud de Muckross Lake.

Muckross House

Muckross House & Gardens, l'attraction principale, se situe sur une langue de terre entre Lough Leane et Muckross Lake. Il se trouve dans le Bourn Vincent Memorial Park, qui a été transmis en 1932 à l'état d’Irlande par le sénateur Arthur Vincent et ses beaux-parents Bourn, respectivement en mémoire de sa femme et leur fille.

Muckross House est une maison de campagne du 19ème siècle (Downton Abbey en miniature). Elle peut être visitée avec un guide. (Entrée: 8 EUR ou Heritage Card). Impressionnant sont les nombreuses trophées de chasse. La reine Victoria est  venu la visiter et y a passé deux nuits. La préparation de cette visite a duré six ans et le coût avait été tel qu’un an après la famille a fait faillite. En 2016 une restauration était en cours et une partie du bâtiment se trouvait dans les échafaudages.

Les jardins de Muckross house sont librement accessibles. Vous pouvez y marcher des kilomètres à travers les forêts et sur les rives des deux lacs. Derrière la maison est un « jardin en contrebas », dans lequel a été aménagé un beau jardin de fleurs qui bénéficie d’un emplacement protégé par la maison. Dans les jardins, il y a aussi un arborétum.

Muckross House dispose d’un grand parking où vous pouvez parquer la voiture gratuitement. Il y a également un centre d’information avec un restaurant.

Mukross House
Muckross House

Muckross Gardens
Muckross Gardens

Ladies View
Ladies View

Torc Waterfall

La cascade de Torc est située à 2 km au sud, au-delà de l’entrée de la Muckross House. De la N71 vous atteignez la cascade après une marche de 200 mètres. Le spectacle dépend de la quantité de pluie tombée les jours précédants. Si vous avez la chance d’être dans une période sèche et ensoleillée, la cascade au contraire risque d’être plutôt maigre. Nous avons eu la « chance », de voir une cascade qui valait la peine.

En bas de  la cascade, vous pouvez monter par un escalier, le début de l'une des trois promenades autour de la cascade. Le début de ces promenades monte sérieusement. Celle marquée par des points jaunes à la carte ci-dessous, est la plus courte (2 km environ.). Au point le plus haut, elle passe la rivière qui nourrit les chutes. De l’autre côté la descente est un peu moins forte. La promenade avec les points bleus fait tout simplement un onglet supplémentaire. Celle avec les points rouges est beaucoup plus longue et comprend (parrait-il) aussi certaines sections plus raides.

Le parking (en haut à droite de la carte ci-dessous) le long de la N71 se remplit très vite, surtout les jours d’affluence. Cependant, il y a un deuxième parking, moins fréquenté, pour lequel il faut après 1 km tourner à gauche. Une route, pas plus qu’un chemin forestier, mène à un parking en haut de la cascade. Cela nécessite évidemment une promenade supplémentaire.

Ladies View

Si vous continuez sur la N71, vous arriverez à un point de vue remarquable: Ladies View. Un premier arrêt sur le côté de la route se trouve à la hauteur du bar/restaurant, un deuxième, un parking plus spacieux, est 200 m plus loin sur la droite.

L’endroit doit son nom au fait que lors d’une visite de la Reine Elisabeth à la Muckross House, ses dames d’honneur y ont fait une visite. De là, vous avez une vue magnifique sur le Upper Lake et au loin Muckross Lake et Lough Leane.

Moll's Gap

Ce col est le point culminant de la route entre Killarney et Kenmare. Il est situé à 216 mètres d’altitude. A proximité se trouve une boutique de souvenirs avec un restaurant pour une collation rapide.

Gap of Dunloe

De l’autre côté du Lough Leane se trouve l’une des plus belles routes d’Irlande.

Sur la N72 vous prenez sur la gauche la Gap Road jusqu’au Kate Kearney Cottage. Là, il faut laisser la voiture et continuer en jaunting car (calèche) ou à pied. La route étroite à une voie monte légèrement le long de trois petits lacs. Le voyage avec les calèches va jusqu’au dernier lac. À la fin de celui-ci la montée devient plus raide.

Le col même est situé à 731 mètres d’altitude. Vous avez à la fois au Nord et au Sud, une vue magnifique : sur McGillycuddy’s Reeks (à l’Ouest) et Purple Montain (à l’est). Du Kate Kearney’s Cottage jusqu’au col il y a environ 5 km. Une marche assez dure, mais sur une route asphaltée.

Pendant la journée, il vaut mieux ne pas faire cette route en voiture. Ce n’est pas vraiment interdit, mais les conducteurs des calèches ne l’apprécient pas vraiment. Nous sommes montés en dehors des heures normales d’ouverture. Au sommet nous avons continué notre chemin vers Black Valley, une belle tournée à travers un paysage de fagnes désolé. Vous ignorez la déviation vers le Lord Brandon Cottage et montez le long de petites rivières qui alimentent l’Upper Lake. Vous arrivez au Moll’s Gap, où vous pouvez retourner à Killarney via la N71.

Une autre façon aventureuse d’explorer le Gap of Dunloe est à vélo. Vous pouvez louer un vélo à Killarney. À Ross Castle, prendre le bateau au Brandon’s Cottage. De là vous montez en vélo jusqu'au Gap of Dunloe, d’où vous pouvez également descendre en vélo. Ensuite il fait à nouveau plat jusqu’à Killarney.

Gardens
Gap of Dunloe

Gap of Dunloe
mi-chemin le Gap of Dunloe

Gap of Dunloe
au-delà le Gap of Dunloe